Espèces en péril

Rorqual bleu

Balaenoptera musculus

Famille: Balaenopteridae
Taille: 20 à 25 mètres. Le plus gros spécimen jamais capturé mesurait 33, 58 mètres en Géorgie du Sud
Poids: 75 à 130 tonnes métriques
Espérance de vie: Estimée autour de 70 à 90 années, avec un temps de génération de 31 années en moyenne
Préférences alimentaire: Principalement du krills (euphausiids) et de copépodes. Les rorquals bleus du Saint-Laurence sont connus pour se nourrir majoritairement de deux espèces de krills (Meganyctiphanes norvegica et Thysanoessa raschii).

Comportement: On les rencontre généralement en solitaire ou par paires, et occasionnellement par petits groupes. Ils leurs arrivent, cependant, de se regrouper en grand nombre dans les régions où leurs proies sont abondantes.

Rorqual à bosse

Megaptera novaeangliae

Famille: Balaenopteridae
Taille: 12-13 mètres en moyenne. Les femelles peuvent atteindre 16 mètres de long
Poids: De 25 à 30 tonnes métriques
Espérance de vie: Jusqu'à 80 ans

Description: Le rorqual à bosse est une baleine de taille moyenne, qui est probablement mieux connu pour ses longues migrations entre les zones 'alimentaires' aux hautes latitudes et les zones de reproduction dans les régions tropicales. Ce rorqual vient se nourrir dans les eaux productives du Saint-Laurent durant l'été quand les ressources en zooplancton et en poissons sont abondantes. De nombreux animaux sont répertoriés dans cette région d'année en année depuis plus de 30 ans, et reviennent chaque fois avec leurs jeunes.

Marsouin commun

Phocoena phocoena

Famille: Phococenidae
Taille: De 1 à 2 mètres
Poids: De 27 à 88 kilogrammes
Espérance de vie: Jusqu'à 24 années
Préférences alimentaires: Petits bancs de poissons comme le hareng, le capelan, le sprat, le merlu argenté et des céphalopodes (poulpes)

Description: Le marsouin commun est le cétacé le plus souvent vu dans notre zone d'étude du Saint-Laurent. Comme toutes les espèces de marsouin, il diffère des dauphins par ses petites dents plates ressemblant à des spatules et à sa petite taille. La face dorsale de son corps est gris foncé et se décolore graduellement pour devenir gris clair puis blanche sur la face ventrale. Le marsouin commun a un très petit rostre, un évent simple et une nageoire dorsale proéminante.

marsouin

Rorqual commun

Balaenoptera physalus

Famille: Balaenopteridae
Taille: De 20 à 24 mètres
Poids: De 40 à 85 tonnes métriques
Espérance de vie: De 75 à 100 années
Préférences alimentaires: Se nourrit d'euphausiidae (krill), de capelans, de lançons et de jeunes harengs

Description: Le rorqual commun est la deuxième plus grande baleine après le rorqual bleu et possède un corps lisse à la forme hydrodynamique. Il est facilement identifiable grâce à la présence d'un chevron sur le côté droit du corps, juste derrière la tête, aux couleurs se succédant du gris au blanc. La mâchoire inférieure droite est de couleur blanche. Le rorqual commun présente une coloration asymmétrique de la mâchoire et des fanons, dont le côté gauche est gris foncé.

Petit rorqual

Balaenoptera acutorostrata

Famille: Balaenopteridae
Taille: 8-9 mètres en moyenne, avec une taille maximum de 12 mètres
Poids: De 6 à 8 tonnes métriques
Espérance de vie: De 20 à 30 années
Préférences alimentaires: Se nourrit de bancs de poissons comme le lançon, le capelan, le jeune hareng et d'euphausiidés (krill)

Description: Comme son nom l'indique, le petit rorqual est la plus petite espèce de la famille des Balaenoptères, avec un corps hydrodynamique et facilement identifiable grâce à la présence d'une bande blanche ou "mitaine" sur chaque nageoire pectorale, qui est de forme courte et pointue. La face dorsale va du gris foncé au gris clair, incluant souvent un chevron gris clair dessiné à l'arrière de la tête suivi d'un aileron courbé. Ils ont deux rangées de 230 à 360 fanons suspendus de chaque côté de leur mâchoire supérieure. Le souffle de cette espèce est rarement visible. Ils font partie des rares cétacés à être encore chassés dans le monde, en particulier en Norvège, Islande et au Japon. Parmi toutes les baleines présentes dans le golf de Saint-Laurent, le petit rorqual est l'espèce sur laquelle on en sait le moins.